Návrh zásad novely vysokoškolského zákona z dielne Ministerstva školstva SR podporila 13. februára aj Slovenská rektorská konferencia. Zasadnutie pléna sa uskutočnilo v kaštieli Dolná Malanta a záštitu nad stretnutím ministra s rektormi mala Slovenská poľnohospodárska univerzita.

Cieľom novely je zvýšiť kvalitu vysokoškolského štúdia. Ministerstvo školstva navrhlo spoplatniť externé štúdium, ktoré v súčasnosti navštevuje 76-tisíc študentov, až do výšky 90 tisíc korún ročne. Tento limit však zrejme ministerstvo zruší, z dôvodu zjednotenia podmienok pre súkromné a verejné vysoké školy. "Súkromné školy majú veľa výhod - nemôžeme im prikázať, aké školné majú vyberať a okrem externej formy štúdia môžu spoplatniť aj dennú formu štúdia, čo verejné školy nesmú. Tu vidím veľký priestor pre verejné vysoké školy, aby spoplatňovali štúdium napríklad v rámci celoživotného vzdelávania," povedal minister na konferencii. Jedným z dôvodov spoplatnenia štúdia je podľa neho aj nevyhovujúca úroveň externého štúdia. Štát bude externú formu štúdia financovať, ale v prípade, že vysoká škola ju spoplatní, stratí nárok na štátnu dotáciu.

Obmedzí sa aj maximálny počet externistov, bude ich najviac 50 % z počtu denných študentov. Podľa slov ministra rektorská konferencia dokonca požadovala ešte tvrdšie kritériá, "žiadali, aby bola stanovená hranica na 30 %".

Rektori na stretnutí vyjadrili svoje názory k novele zákona o vysokých školách. Ide napríklad o dĺžku pracovného času vysokoškolských učiteľov, ktorú chce ministerstvo školstva riešiť s Ministerstvom práce, sociálnych vecí a rodiny v rámci Zákonníka práce, ako aj otázky, súvisiace so vzájomnou akceptáciou dĺžky externého štúdia, či rigoróznymi skúškami. "Navrhujeme zrušenie skúšok tým spôsobom, že rigorózna skúška prejde do štátnej záverečnej skúšky v rámci štúdia, čím by sa celý proces zjednodušil," povedal Ján Mikolaj.

Podľa rektora SPU Mikuláša Látečku návrh novely vysokoškolského zákona, ktoré predložilo ministerstvo školstva, prináša posilnenie právomocí rektora a dekanov. "Doterajší zákon stanovoval schvaľovanie napríklad prorektorov, prodekanov, prípadne členov vedeckej rady v akademických senátoch, teraz je to v kompetencii rektorov a dekanov." V kompetencii rektora bude aj rozdeľovanie motivačných štipendií pre študentov - doteraz sa dávali plošné štipendiá, dostávalo ich 10 % študentov vysokej školy. Verejné vysoké školy si tiež budú môcť brať úvery, ak to odsúhlasí správna rada školy. Podľa rektora Látečku je návrh na novelizáciu vysokoškolského zákona pozitívny. "Samozrejme, mali sme k nemu aj pripomienky. Napríklad, zatiaľ nie je celkom jasný spôsob, akým sa bude zisťovať, koľko vysokých škôl študent navštevuje, keďže bude mať nárok len na jedno bezplatné štúdium a ostatné školy si bude platiť," hovorí rektor.

Návrh novely zákona o vysokých školách zatiaľ nie je konečným dokumentom, do marca sa bude upresňovať. Následne ho ministerstvo školstva po vonkajšom pripomienkovaní predloží na rokovanie Vlády SR. Ak ju schvália, platiť by mala od akademického roka 2007/2008.