Všetci poznáme starú múdrosť: „Koľko rečí vieš, toľkokrát si človekom.“ K tomu, aby sme sa dorozumeli s dvoma tretinami obyvateľov planéty, stačí ovládať dvanásť jazykov. Zvyšná tretina populácie používa niektorý z viac ako 7-tisíc jazykov, z nich takmer 2 600 je ohrozených, pričom každý týždeň zaniknú až dva z nich. Sú medzi nimi aj jazyky pôvodných obyvateľov, ktorých ešte nájdeme na každom kontinente.
Asi k najznámejším pôvodným obyvateľom patria Indiáni žijúci v Severnej i Južnej Amerike, Inuiti, žijúci v chladných oblastiach severnej pologule, ale aj Aborigéni, Polynézania, Havajčania, Maori, Masajovia, Čukčovia, Buriati a mnohí iní, o existencii ktorých ani netušíme.
Viete, že na území Európy máme 225 pôvodných jazykov, pričom niektorými z nich rozpráva už len niekoľko desiatok ľudí? Je to výsledok interkultúrnych kontaktov, násilnej kolonizácie, globalizácie a urbanizácie. Treba si však uvedomiť, že súčasne s jazykom zaniká aj niečo viac. Jazyk je totiž nielen jedným z prostriedkov komunikácie, ale aj prejavom identity a vyspelosti národa, vďaka nemu lepšie spoznávame históriu, kultúru a mentalitu jeho nositeľov. Práve vďaka jazyku sa zachovali aj zvyky a tradície našich predkov a pôvodných obyvateľov. Jazyk je často aj kľúčom na pochopenie problémov týkajúcich sa pôvodného obyvateľstva a je dôležitým prostriedkom v oblasti ochrany ľudských práv, zachovania mieru v jednotlivých regiónoch a trvalo udržateľného rozvoja, o ktorý sa usilujú politici a rôzne organizácie.
Jednou z nich je aj Organizácia spojených národov, ktorá v roku 2017 prijala rezolúciu o právach národov pôvodného obyvateľstva a vyhlásila rok 2019 za Medzinárodný rok jazykov (MRJ) pôvodných obyvateľov. Počas neho budú po celom svete organizované podujatia súvisiace s jazykmi pôvodného obyvateľstva. Prvým ofi - ciálnym podujatím, ktoré odštartovalo MRJ, bolo svetové fórum, ktoré sa konalo 28. januára 2019 v Paríži a apelovalo, aby sme v období moderných technológií nezabúdali na ľudí žijúcich ešte pôvodným spôsobom života v odľahlých a často aj nehostinných regiónoch zeme, a tak pomohli zachovať unikátne kultúrne dedičstvo v podobe ich jazykov.
