Medzinárodný rok strukovín 2016 vystriedal trvalo udržateľný turizmus. Valné zhromaždenie Organizácie Spojených národov rozhodlo, že rok 2017 bude Medzinárodným rokom trvalo udržateľného turizmu pre rozvoj.
Rozhodnutie OSN súvisí s pozitívnymi účinkami, ktoré sa tradične spájajú s rozvojom cestovného ruchu v ekonomickej, sociálnej a environmentálnej oblasti. Je všeobecne známe, že rozvoj cestovného ruchu podporuje podnikanie nielen v službách, ktoré priamo súvisia s pobytom návštevníka, ale stimuluje podnikateľské aktivity i v ďalších ekonomických činnostiach (napríklad doprava, obslužné služby, poľnohospodárstvo) a spôsobuje takzvaný multiplikačný efekt spotrebných výdavkov, ktoré vynakladá spotrebiteľ v cestovnom ruchu. Rozvoj cestovného ruchu prispieva aj k zvýšeniu verejných príjmov a umožňuje investovať do miestnej infraštruktúry. Je významným zamestnávateľom, a to i v oblastiach, ktoré sa považujú za hospodársky nerozvinuté, tým zároveň podporuje kúpyschopnosť miestneho obyvateľstva. Zo sociálneho hľadiska rozvoj cestovného ruchu prispieva k stabilizácii osídlenia, predstavuje príležitosť pre oživenie tradičných foriem umenia a remesiel a rastu kvality života miestnych obyvateľov. Z environmentálneho pohľadu môže udržateľný rozvoj cestovného ruchu prispieť k zachovaniu prírodných a kultúrnych hodnôt územia, obnove a využitiu vzácnych historických objektov a objektov, ktoré stratili svoj pôvodný účel využitia alebo k výstavbe, respektíve modernizácii vybraných prvkov infraštruktúry, a tým k celkovému zlepšeniu stavu životného prostredia v dotknutom území. Spomenuté efekty len podporujú význam udržateľného rozvoja cestovného ruchu pre ďalší rozvoj destinácií vo svete.
OSN identifikovala päť kľúčových tém, ktoré prezentujú udržateľný cestovný ruch: inkluzívny a udržateľný ekonomický rast, sociálna inklúzia, zamestnanosť a znižovanie chudoby, racionálne využívanie zdrojov, ochrana životného prostredia a zmena klímy, kultúrne hodnoty, diverzita a kultúrne dedičstvo a vzájomné porozumenie, mier a bezpečnosť. Vyhlásenie roku 2017 za rok trvalo udržateľného turizmu pre rozvoj je jedinečnou príležitosťou zvýšiť povedomie verejnosti i podnikateľského prostredia o pozitívnych účinkoch cestovného ruchu k udržateľnému rozvoju územia a mobilizovať všetkých aktérov – politikov, organizátorov podujatí, podnikateľov, ako aj odbornú verejnosť k spolupráci a prezentácii cestovného ruchu ako predstaviteľa pozitívnych zmien, ktoré môže rozvoj cestovného ruchu priniesť.
