Sedemnásty november je štátnym sviatkom, ktorý bol ustanovený ako Deň boja za demokraciu a slobodu. Dnes je tu príležitosť, aby sme si opäť pripomenuli udalosti, ktoré viedli k vyhláseniu Medzinárodného dňa študentstva a možno priblížili súčasnej mladej generácii aj jeho odkaz pre dnešok.
História 17. novembra siaha do obdobia druhej svetovej vojny. Okupácia českých území nemeckými vojskami vyvolala v uliciach Prahy 28. októbra 1939 demonštráciu v spojitosti s oslavami vzniku Československa. Pri zrážke medzi demonštrantmi a ozbrojenými zložkami zahynul mladý robotník Václav Sedláček. Trinásti ďalší účastníci demonštrácie utrpeli ťažké zranenia, medzi nimi aj študent medicíny Univerzity Karlovej v Prahe Ján Opletal, ktorý o dva týždne zraneniam podľahol. Opletalova smrť vytiahla 17. novembra 1939 do ulíc stovky vysokoškolákov bez rozdielu ich príslušnosti k fakulte alebo vysokej škole. Nacistická odpoveď nedala na seba dlho čakať. Strety s políciou a nemeckými vojakmi trvali celý deň a ich následky boli tragické. Deviatich vodcov študentov nacisti popravili bez súdu a ďalších 1 200 študentov poslali do koncentračných táborov. Nasledovalo najradikálnejšie opatrenie v histórii vysokého školstva - uzavretie všetkých vysokých škôl na okupovanom území Protektorátu. O bleskovej protištudentskej akcii rozhodol 16. novembra 1939 v Berlíne nemecký vodca Adolf Hitler. Pri príležitosti druhého výročia uzatvorenia českých vysokých škôl a odvlečenia študentov do koncentračného tábora, sa v Londýne stretli delegácie študentov 26 národov pod záštitou prezidenta Edvarda Beneša a exilovej československej vlády. V slávnostnom vyhlásení stanovili 17. november za Medzinárodný deň študentstva.
Tento dátum sa dnes spája najmä s Nežnou revolúciou v roku 1989, ktorá bola akousi spomienkou vysokoškolákov na udalosti z roku 1939. Od roku 2001 na Slovensku 17. november slávime aj ako štátny sviatok - Deň boja za slobodu a demokraciu. Aj keď udalosti z roku 1939 sa odohrali pred sedemdesiatimi siedmimi rokmi, nestratili svoj odkaz ani pre dnešok. Boj za ideály slobody a demokracie je trvalý a nikdy sa nekončiaci proces. Stále si musíme pripomínať, že hlavným odkazom 17. novembra je SLOBODA. Je našou povinnosťou odovzdať toto posolstvo aj tým generáciám, ktoré sa narodili už v slobode a mnohými skúškami minulosti neprešli. Len tak si môžeme našu slobodu uchovať. NEZABÚDAJME.
