Ministerstvo školstva, vedy, výskumu a športu SR, Slovenská organizácia pre výskumné a vývojové aktivity (SOVVA), Centrum vedeckotechnických informácií SR, Technologické centrum AV ČR a BIC Bratislava organizovali 21. a 22. januára 2014 v Bratislave úvodné podujatie k novému programu Európskej únie pre výskum a inovácie Horizont 2020.
Počas prvého dňa sa konala konferencia Horizon 2020 Connections, na ktorej komisárka EÚ pre výskum, inovácie a vedu Máire Geoghegan-Quinn a minister školstva, vedy, výskumu a športu SR Dušan Čaplovič oficiálne odštartovali rámcový program Horizont 2020 na Slovensku. Zúčastnil sa na nej aj rektor SPU Dr. h.c. prof. Ing. Peter Bielik, PhD., a prorektor pre vedu a výskum prof. Ing. Marián Brestič, CSc. Ako odznelo na podujatí, získanie eurofondov na financovanie vedeckých a výskumných projektov bude od tohto roku jednoduchšie. Výzvy programu Horizont 2020, ktorý európske fondy v tejto oblasti zastrešuje, totiž prináša viacero zmien. Tie majú pomôcť novým členským krajinám s čerpaním európskych financií. V rámci programu Horizont 2020 nastane viacero technických zmien, ktoré sa týkajú časových termínov a administratívy. Obdobie od predloženia projektu po jeho schválenie sa skrátilo o štyri mesiace na osem mesiacov. Zjednodušiť sa má aj oblasť nákladov, ktoré sa budú po novom preplácať jednorazovo. Tiež bude možné projekty pre Horizont 2020 kombinovať so žiadosťami o štrukturálne fondy, čo doteraz nebolo možné. Žiadateľ tak môže dostať na vybavenie a infraštruktúru peniaze zo štrukturálnych fondov, pričom prácu na samotnom projekte zafinancuje Horizont 2020. Program Horizont 2020 je hlavným nástrojom na podporu výskumu, vývoja a inovácií Európskej komisie na roky 2014 až 2020. Ide o najväčší európsky program pre výskum a inovácie a o jeden z najväčších na svete s rozpočtom takmer 80 miliárd eur, pričom v rámci prvých dvoch rokov bude k dispozícii viac ako 15 miliárd eur. Tie budú určené na stimuláciu znalostnej ekonomiky v Európe, ako aj riešenie súvisiacich problémov. EK si od poskytnutých financií sľubuje, že pomôžu zlepšiť kvalitu života predovšetkým obyvateľov Európy. Dvojročné stanovenie priorít financovania má výskumným pracovníkom a podnikom zabezpečiť viac istoty v súvislosti so smerovaním politiky EÚ v oblasti výskumu. V rámci väčšiny výziev programu už možno predkladať projekty, pričom do ostatných výziev sa bude možné zapojiť v priebehu tohto roka. EÚ na financovanie jednotlivých výziev zo svojho rozpočtu vyčlenila asi 7,8 miliardy eur. Peniaze poputujú predovšetkým na tri kľúčové piliere programu - Excelentná veda s dotáciou 3 miliardy eur, ktoré zahŕňajú 1,7 miliardy eur na granty Európskej rady (ER) pre výskum špičkových vedcov a 800 miliónov eur na štipendiá Marie Sklodowska-Curie pre mladých výskumníkov, Vedúce postavenie priemyslu (1,8 miliardy eur) a spoločenské výzvy (2,8 miliardy eur). V rámci prvého dňa podujatia sa konalo aj stretnutie komisárky M. Geoghegan-Quinn s rektormi vybraných slovenských univerzít za účasti generálneho riaditeľa Spoločného výskumného centra (JRC) Vladimíra Šuchu.
