Narodil sa 22. apríla 1945 vo Veľkej Vsi, terajšom Poltári, v okrese Lučenec. Po absolvovaní Strednej poľnohospodárskej školy v Oravskom Podzámku si vybral pre vysokoškolské štúdium melioračný odbor na Vysokej škole poľnohospodárskej v Nitre. Po jeho ukončení v roku 1968 začal pracovať ako stavbyvedúci v Poľnohospodárskych stavbách Zvolen a neskôr ako zodpovedný projektant v Hydroconsulte Bratislava. V roku 1972 bol prijatý ako interný ašpirant a v roku 1975 na základe konkurzu ako odborný asistent na Katedru poľnohospodárskych meliorácií Agronomickej fakulty VŠP. Tu viedol cvičenia z predmetov poľnohospodárske meliorácie a geodézia, agrometeorológia a hydrológia. Neskôr do výučby zaviedol, garantoval a učil predmety ochrana a rekultivácia pôdy, ochrana a zúrodňovanie pôd, projektovanie protieróznych opatrení, agrohydrológia, vodná erózia pôdy a protierózna ochrana pôdy. Aj v súčasnosti pripravuje výučbu dvoch nových predmetov, a to vodný režim umelých pôdnych profilov a integrovaný manažment povodí.
Jeho pedagogická a s ňou všesmerne prepojená vedecká dráha s dominujúcim objektom záujmu na ochranu vodných zdrojov pred znečistením a ochranu pôdy pred vodnou eróziou, podložená príkladnou cieľavedomosťou, precíznosťou a mimoriadnou pracovitosťou napredovala veľmi úspešne.
V roku 1977 obhájil kandidátsku dizertačnú prácu na tému Vplyv infiltrácie zrážok a závlahovej vody na prenos látok v pôde, v roku 1981 habilitačnú prácu na tému Pohyb a preplachovanie NPK látok v stredne ťažkých hydromorfných pôdach a v roku 1992 doktorskú dizertačnú prácu na tému Vodný režim pôd a migrácia N-NO3 v pôdnom profile. V roku 1997 bol vymenovaný za univerzitného profesora v odbore meliorácie - krajinné inžinierstvo.
V ostatných rokoch plnil, ale aj v súčasnosti plní mimoriadne náročné úlohy prostredníctvom mnohých významných funkcií, predovšetkým ako predseda Rady vysokých škôl SR, riadny člen SAPV, viceprezident Únie krajinných inžinierov Slovenska, člen Vedeckej rady SPU, vedúci Katedry biometeorológie a hydrológie, ale hlavne ako učiteľ na našej alma mater. O tom, že ich plní úspešne, svedčí aj dlhý rad významných profesijných a rezortných ocenení za vykonanú prácu.
Je mimoriadne náročné v krátkosti plne zhodnotiť rozsiahlu vedeckovýskumnú činnosť J. Antala podloženú radom vyriešených výskumných projektov a úloh, s výsledkami publikovanými vo vyše 50 vedeckých prácach, popularizačnú a publikačnú prácu prezentovanú vydaním 12 učebníc, 17 učebných textov, 2 monografií a vyše 30 odborných prác, poradenskú a expertíznu činnosť zameranú hlavne na vypracovávanie návrhov na ochranu vodných zdrojov a protieróznu ochranu pôdy, no predovšetkým pedagogickú prácu podloženú výchovou vyše 50 diplomantov, 24 úspešných riešiteľov v študentskej vedeckej a odbornej činnosti a 11 doktorandov.
Čo zaželať jubilantovi? Všetko to najlepšie. Mnoho neutíchajúcej životnej energie a pracovného elánu, mnoho zdravia, pokoja, tvorivých síl a spokojnosť v rodinnom kruhu. Kiežby voda aj jeho pričinením bola človeku i v budúcnosti tým najvzácnejším darom prírody!
Kolektív Katedry biometeorológie a hydrológie
