Univerzita je univerzitou iba vtedy, ak jej študijné programy sú akreditované. To znamená, že je spôsobilá poskytovať študentom výučbu na požadovanej úrovni. Latinské slovo credare, ktoré je základom akreditácie, znamená zverovať, odovzdávať, ponechávať, ale aj veriť, dôverovať. Akreditačná komisia akreditáciou vlastne prejavuje dôveru. Slovo "akreditovaný" sa využíva aj v sfére diplomacie či žurnalistiky.
