V talianskom meste Salerno vznikla v stredoveku prvá skutočne európska vysoká škola - univerzita (z lat. universus - úplný, všeobecný), ktorá poskytovala na vtedajšie časy všeobsiahle a úplné vzdelanie. Príklad nasledovali v Anglicku (Oxford, Cambridge), Francúzsku (Sorbonna), Taliansku a iných krajinách. Najstaršia stredoeurópska univerzita je Karlova univerzita v Prahe (1348), prvá univerzita na našom území bola Academia Istropolitana, založená v roku 1465 v Prešporku, dnešnej Bratislave.
