Nobelove ceny dostávajú osoby, ktoré významne prispeli k pokroku ľudstva.
Prvá v tomto roku bola udelená za fyziológiu a medicínu. Získali ju virológovia - Nemec Harald zur Hausen za výskum rakoviny krčku maternice a dvojica Francúzov, Francoise Barréová-Sinoussiová a Luc Montagnier, za izolovanie vírusu HIV spôsobujúceho AIDS. Nobelovu cenu za chémiu si tento rok rozdelili traja americkí vedci - Osamu Shimomura, Martin Chalfie a Roger Tsien, ktorí odkryli tajomstvo svetielkujúcej bielkoviny skrytej v tele medúzy Aequorea victoria. Prestížna Nobelova cena za literatúru poputovala do Francúzska. Získal ju 68-ročný románopisec Jean-Marie Gustave Le Clézio, autor viac ako 30 knižných publikácií. Nobelovu cenu za mier 2008 získal bývalý fínsky prezident Martti Ahtisaari za svoje dlhodobé sprostredkovateľské úsilie, ktoré zahŕňalo aj dohodu medzi Indonéziou a povstalcami z jej provincie Atjeh.