Vanilka (Vanilla aphylla Blume) je jediná z orchideí, ktorá produkuje jedlé plody – vanilkový struk.

Je to popínavá rastlina, z čeľade vstavačovité (Orchideaceae), zahŕňajúcej okolo 110 druhov. Má žltozelené kvety, ktoré rastú v strapcoch. Samotné opeľovanie je veľmi zložitý proces, pretože rastlina kvitne iba niekoľko hodín, počas ktorých sa musí uskutočniť opelenie. V domovine – juhovýchodnom Mexiku je opeľovaná včelami rodu Melipona, žijúcimi len v tejto oblasti. V našich podmienkach sa môže uskutočniť len umelé opelenie. V skleníkoch Botanickej záhrady SPU vanilka zakvitla 18. septembra 2015, keď pracovníčka BZ Ing. Margita Záhorská tieto kvety manuálne opelila. V týchto dňoch vidíme výsledok jej práce a na rastline sú prvé plody – zelené tobolky.

Ing. Erika Mňahončáková, PhD. 

Vanilla aphylla Blume